IIEF-5 자가진단표 (발기부전 간이 설문)

최근 6개월을 기준으로 각 항목에 대해 가장 해당하는 답변에 체크하세요.

※ 총점이 17점 이하인 경우, 비뇨기과 전문의의 진료를 권장합니다.

발기부전의 주요 요인– 단순 노화가 아닌, 전신 건강의 복합 신호

 1. 혈관 건강 이상: 발기부전은 혈관 질환의 초기 징후

*발기부전**은 단순한 성기능 저하가 아닙니다.
몸속 혈관 건강에 이상이 생겼다는 조기 신호일 수 있습니다.

특히 음경 혈류를 조절하는 **혈관 내피세포(endothelium)**의 기능이 떨어지면, 발기 자체가 어려워집니다.

이 내피세포는 **산화질소(NO)**라는 물질을 분비해 혈관을 확장시키는 역할을 하는데, 노화나 고혈압, 당뇨, 비만, 흡연, 운동 부족 같은 요인들은 산화스트레스(관련 글 보기)와 만성 염증을 증가시켜 NO의 생성을 억제하고 내피 기능을 손상시킵니다.

그 결과, 혈류가 원활히 공급되지 못하고 발기력도 떨어지게 됩니다 (Zhu et al., 2025).

실제로 여러 연구에서는 발기부전이
죽상동맥경화증, 협심증, 심근경색 같은 심혈관질환의 전조 증상일 수 있다고 보고하고 있습니다 (Gandaglia et al., 2014; Piegza et al., 2025; Uddin et al., 2018).

따라서 혈관성 발기부전이 의심되는 남성은
단순한 성기능 문제로 여기기보다는, 심장과 혈관 건강 전반에 대한 검진을 꼭 받아보는 것이 중요합니다 (Miner et al., 2014).

 2. 호르몬 불균형: 테스토스테론 감소와 SHBG 문제

테스토스테론은 남성 건강의 핵심입니다. 30대 이후 매년 약 1%씩 자연 감소하며, 발기력, 성욕, 근육량, 활력, 기분에 영향을 미칩니다.

미국 비뇨기과학회(AUA)는 연령과 관계없이 혈중 총 테스토스테론 수치가 300 ng/dL (10.4 nmol/L) 미만일 경우 저테스토스테론증(hypogonadism)으로 진단할 수 있다고 권고합니다 (Mulhall et al., 2018).

한국의 경우, 총 테스토스테론 및 자유 테스토스테론 수치가 각각 346 ng/dL(12 nmol/L)와 72 pg/mL (250 pmol/L) 이상이면 정상 범위로 평가하며, 이보다 낮을 경우 임상 증상을 종합적으로 고려해 치료 여부를 결정합니다 (Kim et al., 2008; Ryu et al., 2013).

하지만 SHBG(Sex Hormone Binding Globulin) 수치가 높을 경우,
총 테스토스테론이 정상이더라도 자유 테스토스테론이 감소해 실제 생리적 활성이 떨어집니다.

테스토스테론 감소 시 주요 증상

• 성욕/발기력/성적쾌감/회복력 감소

• 정자생성 저하 및 불임

• 빈혈 (적혈구 감소)

• 복부 중심의 체지방증가

• 근력, 근육량, 골밀도 감소

• 여성형 유방(gynecomastia)

• 체모 감소

• 만성 피로 (충분히 자도 피곤함)

• 동기부여 및 자신감 저하

• 집중력 저하와 기억력 감퇴

이러한 증상은 단순한 노화 때문만은 아니며, 실제로 약물 부작용, 수면무호흡증, 갑상샘 기능 이상, 제2형 당뇨병, 만성 스트레스와 우울증 등 다양한 병리적 요인들이 작용합니다 (MayoClicnic. Healthy-life style, 2024).

 3. 대사 건강의 붕괴 – 복부비만, 인슐린 저항성과 성기능 저하의 연결고리

복부비만, 고혈당, 고혈압, 이상지질혈증으로 대표되는 대사증후군은 발기부전과 매우 밀접한 관계를 맺고 있습니다.

  복부비만이 남성 성기능을 무너뜨린다:

복부 지방은 단순히 체형만의 문제가 아닙니다.

지방조직은 아로마타제 효소를 통해 테스토스테론을 에스트로겐으로 전환시킵니다. 따라서 복부비만이 심할수록 남성 호르몬은 감소하고, 여성 호르몬은 증가합니다.

실제로 비만도를 나타내는 **체질량지수(BMI)**가 높을수록 혈중 테스토스테론 수치가 낮아지는 직접적인 인과관계가 있음이 입증되었습니다 (Eriksson et al., 2017).

요컨대, 체중 증가 → 테스토스테론 감소 → 성기능 저하라는 악순환이 발생하는 것입니다.

  인슐린 저항성과 혈관 기능 저하:

인슐린은 혈관 확장 기능을 지닌 호르몬으로, 동맥의 탄성을 높이고 조직으로의 혈류를 개선해 혈관 건강 유지에 기여합니다.

그러나 비만과 제2형 당뇨병에서는 이 기능이 저하되며, 혈관이 인슐린에 제대로 반응하지 않는 **‘혈관 인슐린 저항성’**이 나타나 심혈관 질환과 같은 당뇨병 합병증의 중요한 발병 기전으로 작용합니다.

특히, 인슐린 저항성을 가진 사람에게서 혈장 내 자유 지방산(FFA) 수치가 상승하면 만성 염증과 내피세포 손상을 유발하고,

이는 발기에 필요한 혈관 확장을 방해하며 혈류 공급을 저해합니다 (Anderson et al., 2025).

흥미롭게도, 테스토스테론 수치 감소는 인슐린 저항성을 악화시키며, 이는 다시 제2형 당뇨병의 발병 위험을 높입니다 (Ottarsdottir et al., 2018).

당뇨병을 앓고 있는 남성에게서 테스토스테론 수치가 낮게 나타나는 경우가 매우 흔합니다.
이는 단순한 호르몬 문제를 넘어, 대사 건강 악화와 성기능 저하 모두와 깊이 관련되어 있습니다 (Grossmann et al., 2008).

특히, 당뇨 진단을 받은 남성의 약 50%가 **발기부전(ED)**을 겪는다는 보고도 있으며,
이는 고혈당에 따른 혈관 손상과 호르몬 불균형이 동시에 작용한 결과로 해석됩니다 (Kouidrat et al., 2017).

결국, 테스토스테론 감소–인슐린 저항성–발기부전은 상호 연결된 병리적 고리를 이루며, 이는 단순한 기능 저하가 아닌 남성의 전신 건강 전반에 걸친 경고 신호일 수 있습니다.

 4. 스트레스, 우울감, 그리고 성기능 저하의 악순환

신체적인 문제만큼이나, 정신 건강 역시 성기능에 결정적인 영향을 미칩니다.

성적 자극에 대한 인지와 반응은 단순한 생리 반사작용이 아닌, 뇌의 정서 상태와 스트레스 반응과 밀접하게 연결되어 있습니다.

특히 만성적인 스트레스 (예, 경제적 부담감, 직무 스트레스)는 코르티솔(스트레스 호르몬)을 과도하게 분비시킵니다.

코르티솔은 테스토스테론 생성을 억제하며, 결과적으로 성욕 감소와 발기력 약화로 이어질 수 있습니다 (Wang et al., 2025).

중요한 점은, 이 관계가 단방향이 아니라는 점입니다.

성기능 저하 자체가 또다시 불안, 우울감, 자신감 상실을 유발하며, 이로 인해 성기능은 더욱 악화될 수 있습니다.

이러한 악순환은 **심리-생리적 루프(psychophysiological loop)**를 형성하며, 조기 개입이 필요한 지점입니다.

 5. 수면 부족 및 생체리듬의 교란

수면은 테스토스테론 생성을 촉진하는 중요한 생리적 조건입니다.

특히 야간 수면 중, 남성의 테스토스테론 수치는 **REM 수면(빠른 안구 운동 수면)**이 처음 나타나는 시점을 전후해 급격히 상승합니다 (Luboshitzky et al., 2001).

그러나 수면 시간이 부족하거나, REM 수면이 충분하지 않으면, 이러한 야간 테스토스테론 상승 리듬은 지연되거나 사라질 수 있습니다 (Andersen & Tufik, 2008).

한 연구에 따르면,

건강한 남성을 대상으로 하루 수면을 5시간 이하로 제한한 결과, 단 일주일 만에 테스토스테론 수치가 평균 10~15% 감소한 것으로 나타났습니다 (Leproult & Van Cauter, 2011).

이는 일반적으로 연간 1~2%씩 감소하는 노화 관련 테스토스테론 저하보다 훨씬 더 빠른 속도입니다.

즉, 단기적인 수면 부족만으로도 수년치 호르몬 손실과 맞먹는 영향을 받을 수 있다는 의미입니다.

한편, 야간 교대근무는 수면–각성 리듬을 붕괴시키고, 체내 생체 시계(circadian rhythm)와 호르몬 분비 주기 전체를 교란시킵니다.

최근 연구에서는 교대근무자에게서 테스토스테론 수치뿐 아니라 그 전구체인 프레그넬론(pregnenolone) 수치도 함께 감소한다는 결과가 확인되었습니다 (Bracci et al., 2023).

하나의 요인이 단독으로 작용하기보다,
복합적 위험요인이 동시에 작용할 때 성기능 저하는 더욱 두드러집니다.

성기능 개선 전략 – 생활습관부터 의학적 치료 옵션까지

 1. 생활습관 개선 – 기초 체력과 건강 회복

생활습관의 개선은 발기부전 개선에 가장 좋은 방법이며 심혈관 및 대사 질환 개선에도 도움이 됩니다.

  근력 운동과 HIIT – 자연스러운 테스토스테론 부스터

운동이 건강에 이롭다는 사실은 널리 알려져 있지만, 모든 운동이 테스토스테론 분비나 성기능에 똑같은 영향을 미치는 것은 아닙니다. 실제로 테스토스테론은 운동의 종류, 강도, 빈도, 그리고 회복 여부에 따라 서로 다른 반응을 보일 수 있습니다.

여러 연구에 따르면, 근력 수준이 높을수록 발기 기능, 성욕, 전반적인 성적 만족도가 더 좋은 경향을 보입니다.

예컨대, Duan 등(2025)의 대규모 분석에 따르면 악력 등 근력 지표가 높은 남성은 발기부전 위험이 낮았으며, 성기능 전반에서도 긍정적 결과를 보였습니다.

특히, **짧고 강렬한 고강도 인터벌 트레이닝 (HIIT)**이나 **규칙적인 근력운동 (저항 운동)**은 운동 직후 테스토스테론과 성장호르몬을 일시적으로 상승시키며,

장기적으로는 호르몬 항상성, 근육량 유지, 인슐린 민감도 개선, 성기능 향상에도 도움이 될 수 있습니다 (Dote-Montero et al., 2021; Duan et al., 2025; Kraemer et al., 2008). 단, 이 호르몬의 급상승 효과는 보통 30~60분 내에 사라지므로, 일관된 운동 루틴과 충분한 회복이 필수적입니다.

반면, 일반적인 중강도 유산소 운동(걷기, 조깅, 자전거 등)은 테스토스테론 자체를 유의미하게 증가시키지는 않지만,

혈관 내피기능 개선과 체지방 감소를 통해 간접적으로 발기 기능을 개선할 수 있는 전략으로 권장됩니다.

주의사항: 과유불급, 지나친 지구력 운동의 역효과

마라톤이나 철인 3종 경기처럼 지나치게 장시간 지속되는 고강도 지구력 운동은 오히려 테스토스테론 수치를 낮추고, 성욕 저하나 발기부전을 유발할 수 있습니다 (Hackney, 2020; Vaamonde et al., 2006).

또한, 운동 후 테스토스테론 상승 효과는 수 시간 내에 소멸되므로, 꾸준한 자극과 회복이 균형을 이루는 프로그램이 성호르몬 조절과 성기능 유지에 가장 효과적입니다. 무리한 운동보다는 적절한 강도, 주기적인 트레이닝, 충분한 수면과 회복이 중요합니다.

  적정 체중 관리 – 지방은 호르몬의 적

지방 축적은 테스토스테론 대사에 악영향을 주고, 혈관 기능을 저해할 수 있습니다. 따라서 적정 체중 유지는 성기능 개선의 핵심 전략입니다.

특히 올리브오일, 오메가-3가 풍부한 생선, 전곡류, 채소·과일, 견과류, 콩류 등으로 구성된 지중해식 식단은 다음과 같은 과학적으로 입증된 건강 효과를 보입니다.

• 체중 감소 및 복부 내장지방 축소
• 혈압 및 LDL 콜레스테롤 감소
• 혈관 내피기능 (endothelial function) 개선
• 산화스트레스 및 만성 염증 억제
• 산화질소(NO) 생성 촉진

이러한 효과는 심혈관 건강뿐만 아니라 남성의 성기능 회복에도 긍정적인 영향을 미칩니다. (Jiménez, 2025; Widmer et al., 2015).

주의: 지중해식 식단은 불포화 지방 섭취를 충분히 허용하는 방식으로, 종종 오해되는 **극단적인 저지방 식단 (low-fat diet)**과는 본질적으로 다릅니다.

  금연 및 절주

흡연은 대표적인 발기부전 위험 인자 중 하나입니다.

니코틴과 기타 유해물질은 산화스트레스를 유발하고 혈관을 수축시켜, 내피 기능(endothelial function)을 손상시키며, 이로 인해 음경 혈류가 감소하고 발기력 저하로 이어집니다.실제로 흡연자는 비흡연자에 비해 발기부전 위험이 매우 높으며, 흡연량과 흡연 기간이 길어질수록 위험도 비례해 증가합니다.

반면, 금연 후 수개월 내 내피 기능과 발기력이 회복되는 경우도 다수 보고되고 있습니다 (Verze et al., 2015).

만성적인 과도 음주는 테스토스테론 생성 축 (HPT axis)을 억제하고 성욕과 발기력 저하를 유발할 수 있습니다. 지속적인 과음은 고환 손상 및 간 기능 악화를 통해 호르몬 생산을 방해합니다 (Santi et al., 2024).

  충분한 수면 및 스트레스 관리

중년이후 여러가지 이유로 수면 중 무호흡이 증가할 수 있습니다.

수면다원검사를 통해 본인의 수면의 질을 확인하고 필요하면 양압기 사용으로 수면 무호흡을 개선하기 바랍니다.

블루라이트 요법 (관련 글 보기) 등으로 생체리듬을 리셋하여 수면의 질을 높이는 것이 필요합니다.

명상, 요가, 인지행동치료(CBT) 등은 스트레스 해소에 큰 도움이 됩니다.

 2. 골반 저근 훈련 (Plevic floor muscle training, PFMT))

골반 저근이란 치골과 꼬리뼈 사이에 위치한 근육층으로 남성에서는 음경 뿌리 (근부)를 지지하고, 사정과 발기 유지에 중요한 역할을 합니다.

대중적으로 알려진 여성에서 주로 적용되는 케겔운동과 본질은 같습니다. 이해하기 쉽게 소변을 중간에 멈출 때나 배변을 참을 때 항문 주위의 근육을 쪼이는 것도 동일 부위입니다.

체계적인 문헌 고찰에 의하면 PFMT를 12~16주 동안 시행하였을 때 발기력이 강화되고 및 조루가 개선되었다고 합니다. (Meyer & Smith, 2019).

훈련의 예 (주 5~7일 실시)

• 기본 수축운동: 조이고 5초 유지 → 5초 이완 10회×하루 3세트

• 속근 운동: 조루 예방에 효과있는 훈련으로 1초간 빠르게 조이고 풀기 15~20회

• 계단 오를 때: 1계단마다 수축반복

주의사항:

• 과도한 힘 조이기 금지 → 골반저근 긴장증 유발 가능

• 소변 중 훈련은 주 1회 확인용만 → 반복 시 요도염/방광염 위험

• 복근, 엉덩이, 허벅지 조여지면 잘못된 운동

3. 의학적 접근 방법 – 치료 옵션 예

  PDE5 억제제:

현재 발기부전 치료의 1차 선택 약물이며, 안전성과 효과가 입증되어 있습니다 (Hatzimouratidis, et al., 2010; Ryu et al., 2013).

시판 중인 대표적인 약물로는 실데나필 (비아그라, 팔팔정), 바데나필 (레비트라), 타다라필 (시알리스), 유데나필 (자이데나), 미로데나필 (엠빅스), 아바나필 (스텐드라)이 있으며,

이들은 모두 선택적 PDE5 억제제로 혈관 평활근에서 NO(cGMP)-의존적 혈관 확장을 촉진하여 발기를 유도합니다. 이 약물들은 성적 자극이 있어야 작용하며, 성적 자극 (부교감신경 활성) 없이 자발적 발기를 유도하지 않습니다.

발기부전 환자의 약 30~35%는 PDE5 억제제에 반응이 없거나 반응이 미약한 것으로 보고되었습니다 (McMahon et al., 2006).

한편, 규칙적인 유산소 운동은 PDE5 억제제의 효과를 향상시킬 수 있다는 무작위 대조 연구 결과가 있습니다 (Maio et al., 2010).

반드시 의사의 진료와 처방 (복용방법 및 병용 금기 약물 안내 포함)이 필요합니다!

  저강도 충격파 치료(low-intensity extracorporeal shock wave therapy, LI-ESWT)):

저강도 충격파 치료가 혈관 형성 (angiogenesis)을 촉진함으로써 혈류를 개선하고 장기적인 발기부전 개선 효과를 보일 가능성이 제시되었습니다 (Medrano-Sánchez et al., 2024; Yao et al., 2022).

  심리치료 및 상담:

심리적 요인이 주된 경우나, 기질적 원인과 심리적 요인이 복합된 경우에는 심리상담과 성치료가 병행되어야 합니다. 부부 또는 파트너 상담도 중요한 요소입니다.

  테스토스테론 대체요법 (Testosterone Replacement Therapy, TRT):

저테스토스테론증 환자의 경우 증상의 동반 시 PDE5 억제제 반응이 없을 때 전문가 판단으로 외부에서 테스토스테론을 보충해주는 의학적 치료 요법인 TRT를 시행할 수 있습니다.

적혈구 증가, 전립선 자극, 불임 가능성, 수면무호흡증 악화 가능성 등의 부작용에 주의 필요하고 반드시 전문가 처방으로 시행하고, 치료 중에는 혈액검사로 주기적인 모니터링이 필요합니다.

  기타:

해면체 내 주사요법, 수술적 치료 등

결론 – 성기능 회복은 곧 전신 건강 회복의 시작입니다

중장년 남성의 성기능 저하는 단일 원인보다는 혈관 내피 기능 저하, 호르몬 불균형, 대사 이상, 만성 스트레스 등 복합적인 요인이 상호작용한 결과입니다.

따라서 보충제나 약물에만 의존하는 방식은 한계가 있으며, 생활습관 개선, 의학적 평가, 심리적 지원을 통합한 전방위적 접근이 필요합니다.

정확한 진단과 체계적인 전략을 통해, 단순한 증상 완화를 넘어 전신 건강과 삶의 질 향상까지 충분히 기대할 수 있습니다.

이는 나이와 관계없이, 모든 중장년 남성에게 현실적인 회복 가능성으로 열려 있습니다.

참고문헌 보기